斯诺克台球最高水平的比赛——斯诺克世锦赛

一年一度的斯诺克世界锦标赛（World Snooker Championship）1927年在斯诺克台球传奇人物乔·戴维斯（Joe Davis）等人的组织下举办首届，是一项无论从影响力、奖金规模还是职业排名积分来看，都堪称斯诺克台球最高水平的比赛。

斯诺克世界锦标赛举办地多次变更， 现在的比赛地点为克鲁斯堡剧院。1927年斯诺克世锦赛决赛在伯明翰的Camkin's Hall举行。决赛中乔·戴维斯以20-11击败汤姆·丹尼斯（Tom Dennis）夺冠，并赢得6.10英镑（今约200英镑）的冠军奖金。而艾伯特·柯普（Albert Cope）则打出了那一届比赛的单杆最高分60分。在此之后乔·戴维斯一直垄断着冠军。但1940年的决赛，他仅以37-36的微弱优势战胜自己的同胞弟弟佛雷德（Fred Davis）。

之后由于第二次世界大战，世界锦标赛一度中断，直到1946年才恢复举办。那届比赛中乔·戴维斯赢得了他第15个世界锦标赛冠军。这一记录至今无人能及。乔·戴维斯后来尽管还参加职业比赛，但却再也没有参加世界锦标赛了。后来有人猜测他是为了保持自己在世锦赛上的不败记录。乔·戴维斯淡出世锦赛后，1947年的冠军由沃尔特·唐纳森（Walter Donaldson）获得。但之后，佛雷德·戴维斯在1948年至1956年的9年时间里8次夺冠 。1952年，由于斯诺克运动的管理机构台球协会管理委员会（the Billiards Association and Control Council）与部分选手之间的分歧，结果在那一年举行了两次世界锦标赛。其中由运动员方组织的World Matchplay获得了更广泛的认同，并连续举办到1957年。而台球协会管理委员会的赛事只举办了一届就寿终正寝。

之后，斯诺克进入了一段时期的低潮。世界锦标赛也于1958年至1963年间一度停办。 直到1964年才以类似挑战赛的形式恢复举办并一直持续到1968年。由于当时的特殊环境，这几届比赛组织得比较混乱。比赛没有固定的场所，赛期也不固定，甚至有时一届比赛持续一年多的时间。1957年的世锦赛冠军约翰·普尔曼（John Pulman），在挑战赛制期间横扫千军，获得了全部7次冠军。从1969年开始，世界锦标赛又恢复到淘汰制。当年的冠军是约翰·斯宾塞（John Spencer），但紧接着雷·里尔顿（Ray Reardon）开始称雄世锦赛，他在1970年至1978年连续6次夺魁。1976年开始，香烟品牌Embassy开始赞助世界锦标赛。第二年，比赛开始固定在英国谢菲尔德的克鲁斯堡剧院（Crucible Theatre）举行。

同时，英国广播公司（BBC）也开始成为赛事主要的电视转播机构。克鲁斯堡剧院为现场和电视机前的观众提供了独特的氛围。容纳近千人的剧院，坐在前排的观众可以欣赏到咫尺之遥的选手们的精彩表演。也正是从那时开始，斯诺克开始赢得大量的电视观众和球迷，而克鲁斯堡剧院则几乎成了斯诺克的代名词。在克鲁斯堡剧院的赛场上，最成功的选手莫过于史蒂夫·戴维斯（Steve Davis）和斯蒂芬·亨德利（Stephen Hendry）。前者在1980年代六度夺冠，而后者则在1990年代七次加冕。比赛的竞争日趋白热化，世锦赛开始进入一个群雄逐鹿的时代。

在过去的三届比赛的冠军分别由三位不同的选手获得。而1985年丹尼斯·泰勒（Dennis Taylor）以18-17险胜史蒂夫·戴维斯夺冠的比赛堪称世锦赛历史上最经典的一场决赛，同时也是历史上比分最接近的比赛之一。2004年，世界锦标赛提供的总奖金高达1,378,920英镑。其中冠军奖金为250,000英镑，亚军奖金为125,000英镑。另外选手在比赛中打出147分满杆也将获得147,000英镑的奖金。 英国已经立法限制烟草广告，包括赞助体育赛事。世界锦标赛赛主要赞助方Embassy将赞助到2005年， [1]  2006~2008年赞助商为博彩公司888集团，2009~2012年以后赞助商为博彩公司Betfred，2013、2014年赞助商分别为Betfair和Dafabet，2015年至今为Betfred。

斯诺克世锦赛是世界斯诺克的赛季收官之战，当然也是巅峰之战。央视每年都会对斯诺克世锦赛进行大面积的直播报道。虽然比赛在英国举行，但是在北京时间的傍晚或者黄金时间也会有大量的直播时段，这对品牌而言是绝佳的曝光机会，现在已经有中国企业正在赞助斯诺克世锦赛。对于中国球迷而言，丁俊晖和奥沙利文是最大的收视保证，丁俊晖虽然近来状态并不是很稳定，但是市场号召力仍在。值得一提的是，现世界排名第一的特鲁姆普状态正值巅峰，他个人在中国也有非常好的粉丝基础。